Comment aider un enfant nerveux à s’apaiser ?

(Ré)instaurer une routine stable qui favorise le sommeil

Rappelons les besoins¹ des enfants…

• à la naissance, entre 15 et 17 heures de sommeil par jour,
• entre 1 et 2 ans, entre 11 et 14 heures de sommeil par jour,
• et entre 3 et 5 ans, entre 10 et 12 heures de sommeil par jour.

Le sommeil est essentiel au développement cérébral des enfants. Il améliore les capacités de concentration, consolide les informations mémorisées dans la journée et favorise les apprentissages.² Il régule en outre la production d’hormones de croissance, mais aussi de cortisol qui agit sur l’humeur, l’appétit²…

Manger sainement et de façon équilibrée

L’alimentation est le deuxième pilier de l’équilibre et du bien-être. Elle joue un rôle essentiel dans la croissance de l’enfant, mais aussi dans son développement cérébral, social et affectif… Une diversification alimentaire réussie et des repas équilibrés sont le gage d’une bonne santé pour le présent et l’avenir. Les habitudes alimentaires inculquées au jeune enfant fixent des repères qui resteront à l’âge adulte.

Certains aliments sont évidemment à consommer avec modération. Le sucre reste un aliment à consommer sans excès car il favorise la prise excessive de poids et l’apparition de caries. Attention aussi aux plats industriels qui contiennent des graisses en excès et souvent trop de sucre.

Préférer le « fait maison » et encourager l’enfant à participer à la préparation de recettes : une bonne solution pour lui faire manger des aliments qu’il ne connaît pas.

Pour connaître des recommandations alimentaires destinées aux enfants, rendez-vous sur : https://www.mangerbouger.fr/manger-mieux/la-fabrique-a-menus/recettes/tag/Diversification%20Alimentaire?page=1 (consulté en juin 2024)

Inciter l’enfant à bouger

Une grande promenade, quelques jeux à la piscine, un jeu de ballon, une balade à vélo, une séance de danse… N’importe quelle activité physique adaptée à l’enfant lui permet de se défouler en se libérant de son trop-plein d’énergie. Bouger permet au corps de sécréter des hormones telles que des endorphines, de la dopamine ou encore de l’adrénaline³ qui réduisent le stress, améliorent la qualité du sommeil et régulent l’humeur.

Sur le plan psychologique, l’activité « sportive » permet aussi de gagner en confiance et en autonomie, d’apprendre à respecter les règles, de se sociabiliser auprès d’autres enfants… C’est une source de plaisir qui a un impact positif sur le corps et sur le mental. A partir d'un an, il est recommandé pour un enfant de se dépenser au moins 3 heures par jour⁴, de préférence en plein air.

Limiter les temps d’écran⁵

Un temps devant les écrans inadapté à l’âge et trop prolongé a de nombreuses répercussions sur le développement de l’enfant. Ces mauvaises habitudes contribuent au surpoids lié au grignotage, à une altération et à une diminution du sommeil, à un manque d’activité physique, à des troubles de l’attention et de la concentration, à des retards de langage, à de la fatigue et à des problèmes de vision : autant de troubles qui peuvent entraîner des états d’agitation. Pour la santé et l’équilibre des jeunes enfants, une règle s’impose :

• Avant 3 ans, pas d’écran. A cet âge, les enfants ont besoin d’interagir avec leur environnement et d’utiliser leurs sens.
• Avant 6 ans, pas de console de jeu. La télévision peut être introduite mais avec modération : 30 minutes à 3 ans à 1 heure maximum par jour à 6 ans. L’écran doit être un temps de partage avec un parent⁵.

Pour en savoir plus sur l’usage raisonné des écrans : https://jeprotegemonenfant.gouv.fr/ecrans/ (consulté en juin 2024)

Lui apprendre à se calmer et à se détendre…

• Par la respiration et les étirements inspirés du yoga. Faire avec l’enfant, des respirations profondes : on gonfle le ventre comme un ballon et on souffle tout doucement comme à travers une paille. Ensuite, on s’étire lentement comme un chat à quatre pattes. A reproduire autant de fois que nécessaire…
• En parlant et en incitant l’enfant à expliquer pourquoi il se sent nerveux ou agité. Un enfant qui livre ses émotions et qui se sent compris se calme plus facilement.
• En jouant à des jeux calmes, faisant appel à son observation et sa concentration.
• En lui proposant de dessiner ou de faire de la pâte à modeler : faire et défaire peut être une activité apaisante pour un enfant nerveux.
• En faisant « un câlin l’un contre l’autre », en écoutant de la musique calme. Sentir son parent près de lui favorise l’apaisement de l’enfant⁶.

Penser à l’homéopathie pour les enfants

Le sirop Quiétude, médicament homéopathique traditionnellement utilisé en cas de nervosité passagère, contribue à favoriser l’apaisement des enfants. Quiétude est compatible avec d’autres traitement en cours. Ce médicament est réservé aux enfants de plus d’un an et nécessite un avis médical chez l'enfant de moins de 30 mois. Chez l'enfant de plus de 30 mois, le traitement ne doit pas dépasser 10 jours. Si les troubles persistent, le traitement doit être réévalué.